Magnetyczne spojrzenie, luksusowa sierść, nieodparty pęd: kot bengalski jest jednym z najbardziej rozchwytywanych i nieodpartych kotów domowych. Estetycznie doskonały, został „stworzony” przez skrzyżowanie kota domowego z lampartem azjatyckim (Prionailurus bengalensis), gatunkiem żyjącym w całej Azji Południowo-Wschodniej, ale także w Korei, Indiach i Pakistanie. Twórcy skrzyżowania, między latami 60. i 70. hodowca Jean Mill z jednej strony i dr Willard Centerwall z drugiej. Celem było z jednej strony wspieranie przetrwania dzikich kotów, az drugiej poprawa struktury genetycznej kota domowego. Urodził się bengal, duży kot o silnie rozwiniętej budowie mięśniowej, reaktywności i szybkości.Dopiero w 1985 roku Jean S. Mill mogła uczestniczyć w swojej pierwszej wystawie kotów. W następnym roku rasa została uznana przez Międzynarodowe Stowarzyszenie Kotów (TICA). Można zatem powiedzieć, że jest to rasa stosunkowo młoda.
1. Wygląd kota bengalskiego
Dokładnie tak jak głowa dzikiego przodka, kot bengalski ma trójkątny kształt, proporcjonalne do tułowia i płaski nos, który jest dłuższy niż u zwykłych kotów. Charakterystyczną cechą bengalskiego płaszcza jest „panterka” lub „pręgowana” sierść: futro jest grube, okazałe, wyjątkowo miękkie w dotyku i tak lśniące, że wydaje się lśniące (o sierści mówimy „brokatowa”, zdolna do świecenia do światła). Dwa uznane projekty, będące niewątpliwym źródłem inspiracji dla jednego z wielbicieli bengala jakim jest Stefano Gabbana. Czyli cętkowana (z cętkami, lepiej ułożonymi poziomo) i marmurkowata (z trzema szerokimi równoległymi liniami na grzbiecie i skrzydłami motyla na ramionach i bokach).Możliwe są różne odcienie koloru, od brązowego pręgowanego po lamparta śnieżnego.
Ciało jest smukłe i faliste. Oczy owalne, lekko migdałowe, magnetyczne i dzikie. „Głos”, często opisywany jako gruchanie, ćwierkanie lub dziwny dźwięk żwiru w czterech ścianach domu, może brzmieć naprawdę egzotycznie.
Wielkości kota bengalskiego? Nie olbrzyma, ale średniej wielkości kota. Waga dorosłego osobnika waha się od 5 do 8 kg dla samca i od 3 do 5 kg dla samicy. Średnia długość życia kotów wynosi od 14 do 16 lat.
2. Temperament kota bengalskiego
Kot bengalski to praktycznie lampart mieszkalny. Ale z charakterem, i to jest wisienka na torcie, figlarny i czuły. Uwielbia pieszczoty, towarzystwo (nawet z psami) i zabawy z wodą.
Uważany jest za kota domowego dopiero po piątym/szóstym pokoleniu.Po pierwsze może zachowywać się jak prawdziwy dziki kot. To, co pozostaje w jego zachowaniu z charakteru przodków, to silna skłonność do awanturniczych zabaw. Nie jest agresywny, ale uwielbia skakać i nadal ma instynkt drapieżnika w stosunku do małych zwierząt. Musi się przeprowadzić, ale wystarczy mu mieszkanie (uważaj, żeby go nie wyciągnąć, kradzież to realne ryzyko).
Surowo zabrania się kojarzenia kota bengalskiego (który, aby być czystym, musi kojarzyć się z innymi kotami bengalskimi) z dzikimi kotami: praktyka, która została wykryta i usankcjonowana na nieetycznych farmach. Dlatego ważne jest, aby ci, którzy chcą kupić kota tego typu, zdali się na poważnego hodowcę.
3. Hodowle kotów bengalskich
We Włoszech jest około sześćdziesięciu gospodarstw rozsianych po całym kraju. W momencie zakupu kot bengalski otrzymuje rodowód: podobnie jak ten wyprodukowany przez ANFI (Włoskie Narodowe Stowarzyszenie Felinologiczne) lub ENFI (Włoskie Narodowe Stowarzyszenie Felinotechniczne) jest podstawowym elementem określającym pochodzenie zwierzę.Rodowód kosztuje hodowcę tylko 30 euro, ale daje pewność, że wszyscy przodkowie jego genealogii są rasowi i certyfikowani. Oczywiście hodowca dostarczy również książeczkę zdrowia, potwierdzającą obowiązkowe szczepienia i ogólny stan zdrowia. Wśród historycznych hodowli, Tonietto Luisa Albachiara, pierwsza importująca koty bengalskie do Włoch, dająca początek programowi selekcji w oazie Khoomfay.
3. Odżywianie i zdrowie
Zwinny i bardzo szybki, uwielbia się wspinać i symulować polowanie. Dlatego przynajmniej potrzebuje kącika zabaw z drapakiem i budą, być może w wysokich częściach domu. Preferuje surowego kurczaka i chudą surową wołowinę, ale może pomieścić wszystkie marki suchej żywności. Biorąc pod uwagę fakt, że lampart azjatycki ma bardzo duże zapotrzebowanie na taurynę, hodowcy sugerują wybieranie pokarmów bogatych w białko i taurynę.
Bengale są generalnie zdrowe, ale w rasie zidentyfikowano pewne problemy dziedziczne, w tym: niedobór kinazy pirogronianowej (powodujący anemię), postępujący zanik siatkówki, zespół płaskiej klatki piersiowej (może powodować trudności w oddychaniu).Dysplazja stawu biodrowego (która może powodować ból lub kulawiznę). Kardiomiopatia przerostowa.
Rasa kotów bengalskich nie jest hipoalergiczna, wbrew temu, co wielu twierdzi. Ale ponieważ traci bardzo mało futra, można go uznać za hipoalergiczny.
4. Gry, woda, towarzystwo i inne zwierzęta
Bengal dobrze dogaduje się w towarzystwie, nawet z psami. Zawsze będzie zachowywał się jak obiekt dominujący, alfa, w stosunku do innych kotów, być może wprawiając je w zakłopotanie. W przypadku psów należących do różnych gatunków nie ma konkurencji o terytorium, a relacje mogą być doskonałe. Hodowcy często hodują Bengale razem z psami, aby nawiązać pozytywne relacje.
Inną specyfiką Bengalu jest zamiłowanie do wody: uwielbiają pływać łódką, chodzić do łazienki i po prostu się nią bawić.
5. Cena: ile kosztuje?
Kot bengalski jest jednym z najdroższych kotów na świecie. Cena za kociaka wynosi od 1200 do 1800 euro, od 1500 do 2000 euro za bengala (nie nadaje się na wystawy), a nawet do 5000 euro, ze szczytami 10 000 euro za najlepsze okazy.
Ale to nie jest najdroższy kot: Savannah, duży kot urodzony z krzyżówki kota syjamskiego i samca serwala, bije go kosztem sięgającym rekordowych dwudziestu tysięcy euro.
