Od okresu dojrzewania do menopauzy hormony żeńskie odgrywają fundamentalną rolę w życiu kobiety dla pełnego samopoczucia psychofizycznego.
Hormony to tak naprawdę substancje wytwarzane przez gruczoły dokrewne, zdolne do stymulacji różnych funkcji organicznych oraz regulowania lub wpływania na równowagę ważnych mechanizmów życiowych, takich jak wzrost, ale także procesy metaboliczne czy napięcie neurowegetatywne.
W szczególności żeńskie hormony to te, które umożliwiają rozwój drugorzędowych cech płciowych, takich jak rozwój piersi i bioder, a także umożliwiają regulację funkcji narządów rozrodczych. Obecność i ilość tych hormonów regulowana jest przez mechanizmy fizjologiczne, realizowane naturalnie przez organizm. Może się jednak zdarzyć, że okaże się, że jeden lub więcej hormonów jest w nadmiarze lub wręcz przeciwnie, w niedoborze, co ma wpływ na zdrowie.
Aby lepiej zrozumieć, jaką rolę odgrywają żeńskie hormony i jak kontrolować wszelkie zaburzenia równowagi, poprosiliśmy profesor Sabrinę Corbettę, kierownika Oddziału Endokrynologii i Diabetologii oraz Laboratorium Doświadczalnego w Szpitalu IRCCS Galeazzi – Saint Ambrose.
Kobiece hormony: rola estrogenu
«Żeńskie hormony są reprezentowane przez hormony płciowe, które określają naszą tożsamość i które zaczynają być produkowane na początku okresu dojrzewania.– wyjaśnia prof. Corbetta – Zasadniczo mówimy o estrogenach, aw szczególności o 17-beta estradiolu jako formie dominującej oraz o estronie. 17 beta-estradiol jest wytwarzany przez jajnik poprzez przekształcenie androstendionu, który zamiast tego ma działanie androgenne”.
Kobiece hormony: jak zmieniają się przez całe życie
Estrogeny, czyli główne hormony żeńskie, są produkowane od okresu dojrzewania poprzez dobrze zdefiniowany mechanizm, regulowany przez inne ważne hormony.
«Produkcja estrogenu następuje po aktywacji osi podwzgórze-przysadka. – wyjaśnia endokrynolog – Podwzgórze bowiem pobudza przysadkę mózgową do produkcji gonadotropin, które następnie stymulują produkcję estrogenów przez komórki ziarniste jajnika”.
Estrogeny są ważne, ponieważ odpowiadają za pewne funkcje i procesy biologiczne, przede wszystkim za owulację.
«Powodują wzrost wymion w okresie dojrzewania, są niezbędne do określenia rozkładu masy beztłuszczowej i tłuszczowej u kobiet, do wzrostu macicy - wyjaśnia prof. Corbetta - ale nie tylko. Estrogeny są również odpowiedzialne za trofizm błon śluzowych, od pochwy do macicy, a następnie mają ważne działanie modulujące na poziomie ośrodkowego układu nerwowego”.
Z czasem wzrasta poziom estrogenu
Mamy jednak tendencję do ignorowania faktu, że poziom estrogenu nie pozostaje niezmieniony w życiu kobiety, począwszy od okresu dojrzewania.
«Estrogeny są produkowane w stopniowo rosnących ilościach, na przestrzeni lat, naturalnie z ogromną zmiennością między kobietami - wyjaśnia profesor Corbetta - od kiedy jesteśmy dziewczynami do dojrzałych kobiet, fizjologiczna tendencja jest do wzrost poziomu krążącego estrogenu”.
Rytm też się liczy
Nie tylko to, często uważa się, że zaburzenia równowagi hormonalnej zależą od zmienionego poziomu estrogenu, ale w rzeczywistości czynnikiem decydującym o zdrowiu kobiet jest tempo produkcji tych hormonów, a nie tylko ich ilość.
«Hormony muszą podążać za rytmem cyklu jajnikowego. – wyjaśnia ekspertka – Poziom estrogenu od stanu podstawowego wzrasta podczas pierwszej fazy cyklu miesiączkowego, tzw. fazy folikularnej; wzrost ten powoduje tzw. dodatnie sprzężenie zwrotne, czyli pobudza przysadkę mózgową do uwalniania dużych ilości LH i FSH w krótkim okresie czasu (godzin), tzw. pik LH, który indukuje owulację na poziomie jajnik”.
Estrogeny a niepłodność
To wyjaśnia, dlaczego problemy z niepłodnością niekoniecznie wiążą się ze zbyt niskim poziomem estrogenów, jak w okresie menopauzy (wczesna menopauza nie jest rzadkością, czyli przed 40 rokiem życia), ale często z brakiem wzrostu tych hormonów w fazie folikularnej cyklu .
«Kobieta może wyprodukować odpowiednią ilość estrogenu - wyjaśnia profesor Corbetta - ale jeśli te poziomy nie różnią się w sposób, który zilustrowaliśmy, nigdy nie będzie płodna, ponieważ przysadka nie będzie dawała szczytu LH, a zatem nie będzie owulacji. Nic dziwnego, że pigułka antykoncepcyjna opiera się właśnie na tej zasadzie: utrzymuje niezmieniony poziom estrogenu, dzięki czemu nie dochodzi do owulacji”.
Testy dawkowania hormonów
Czas, czyli rytm, w jakim organizm musi wytwarzać żeńskie hormony, aby wywołać cykl jajnikowy, jest ważnym aspektem, który należy wziąć pod uwagę nawet przy podejmowaniu decyzji o poddaniu się badaniom krwi w celu sprawdzenia dawek hormonów.
«Ważne jest, aby wykonywać te testy w określonych momentach cyklu, właśnie dlatego, że występują znaczne różnice - wyjaśnia ekspert - Aby zrozumieć, czy poziomy są odpowiednie dla danej fazy cyklu, należy wziąć egzaminów w tym momencie danych, z dokładnym odniesieniem czasowym.Podobnie, oczywiście, ważne jest, aby nie robić tego typu testów podczas przyjmowania pigułki antykoncepcyjnej, która zatrzymuje całą produkcję hormonów”.
Zbyt niski poziom estrogenu: jakie są objawy
To powiedziawszy, nieodpowiedni poziom estrogenu może mieć poważne konsekwencje dla zdrowia kobiet.
«Zbyt wysoki poziom estrogenu rzadko jest objawem patologii – zaznacza prof. Corbetta – hiperestrogenizm jest typowy dla ciąży, która nie jest stanem chorobowym. Patologia jest raczej związana z niskim poziomem estradiolu, czyli u kobiet hipoestrogenizmem”.
Kobiece hormony a zespół policystycznych jajników
Jednym z najczęstszych zaburzeń równowagi hormonalnej w populacji kobiet jest zespół policystycznych jajników, dysfunkcja endokrynologiczna, która dotyka około 10% kobiet, charakteryzująca się hiperandrogenizmem, brakiem jajeczkowania i hipoestrogenizmem.
«W zespole policystycznych jajników występuje tendencja do wzrostu krążących androgenów, w szczególności produkcji androstendionu przez jajnik – wyjaśnia prof. Corbetta – związana z mniejszą produkcją estrogenu 17-beta estradiolu”.
Objawy tej nierównowagi są najczęściej związane z hiperandroginizmem, a co za tym idzie ze wzrostem męskich hormonów, czego konsekwencjami są hirsutyzm i trądzik, ale nie tylko. W niektórych przypadkach objawy mogą być podobne do tych występujących w innym typowym stanie charakteryzującym się spadkiem poziomu estrogenów: menopauza.
Spadek progesteronu w okresie menopauzy
W okresie menopauzy następuje bowiem spadek estrogenu, a jeszcze wcześniej innego ważnego żeńskiego hormonu, progesteronu, czyli hormonu przygotowującego macicę do ewentualnej ciąży, który często odpowiada za klasyczne zaburzenia, które mogą pojawić się podczas menstruacji, takie jak zatrzymywanie wody, nadmierna produkcja sebum czy obrzęki.
«Jajnik ma tendencję do wytwarzania mniejszej ilości progesteronu do 5/6 lat przed menopauzą – podkreśla ekspert – to wyjaśnia zmiany, które mogą wystąpić w tak zwanym okresie przedmenopauzalnym lub okołomenopauzalnym”.
Menopauza i estrogen
Podczas prawdziwej menopauzy spadek progesteronu łączy się ze spadkiem estrogenu.
«W tej fazie zatrzymuje się produkcja estradiolu przez jajniki - wyjaśnia endokrynolog - i dlatego doświadczasz wszystkich typowych objawów związanych z niedoborem hormonów. Podobnie jak redystrybucja tkanki tłuszczowej, która przesuwa się z charakterystycznych obszarów bioder i pośladków do brzucha, tak jak u ludzi. Zanik błon śluzowych pochwy, który powoduje ból podczas stosunku płciowego, ale także większą skłonność do infekcji pochwy i pęcherza moczowego. Mało tego, spadek estrogenu w okresie menopauzy prowadzi do inwolucji piersi, która wzbogaca się w tkankę tłuszczową ze szkodą dla komponenty gruczołowej.A do tego wszystkiego dochodzą efekty naczynioruchowe, takie jak uderzenia gorąca i wahania nastroju”.
Spadek estrogenu: inne możliwe przyczyny
Na koniec warto pamiętać, że hipoestrogenizm, czyli spadek poziomu estrogenu, występuje nie tylko w okresie menopauzy czy w przypadku policystycznych jajników.
«Ta nierównowaga hormonalna może wystąpić również przed menopauzą - podsumowuje ekspert - z powodu stanów chorobowych, na przykład w obecności chorób autoimmunologicznych, ale także po określonych terapiach, takich jak chemioterapia i terapie hormonalne u kobiet z rakiem piersi. Z objawami całkowicie podobnymi i często bardziej intensywnymi do tych występujących w okresie menopauzy”.
