Folany to niezbędne molekuły, które nasz organizm dostarcza wraz z dietą. Są częścią witamin z grupy B, aw szczególności są ważne dla biosyntezy różnych cząsteczek w naszym organizmie, takich jak białka, neuroprzekaźniki i DNA. „Komórki to stale pracujący plac budowy” – mówi Luca Tiano, profesor zwyczajny biochemii na Politechnice w Marche – „nasz organizm potrzebuje tych kofaktorów, zwłaszcza podczas procesów szybkiego namnażania się komórek, szczególnie w okresie ciąży”.
Co dzieje się bez?
Brak folianów sprzyja rozwojowi niektórych dysfunkcji: „Może prowadzić do zmian w układzie nerwowym” – mówi – „które objawiają się zaburzeniami nastroju, depresją, słabą koncentracją. U osób starszych większe ryzyko zaburzeń poznawczych. Niedobór kwasu foliowego związany z niedoborami innych witamin z grupy B, takich jak B6 i B12 (związanych z syntezą żelaza), może wiązać się z niedokrwistością. Z pewnością największe ryzyko dotyczy nieprawidłowości w rozwoju embrionalnym podczas ciąży, w szczególności wad cewy nerwowej, takich jak bezmózgowie i rozszczep kręgosłupa.
Folany a reprodukcja
Są nie tylko ważne w rozwoju embrionalnym, ale są zalecane w celu poprawy płodności kobiet i mężczyzn. "Niezbędne w okresie ciąży i karmienia piersią dla rozwoju noworodka" - wyjaśnia - "są ważne przez cały okres rozrodczy" .W rzeczywistości foliany są suplementem pierwszego wyboru dla par, które chcą zajść w ciążę: „Niski poziom tych witamin u kobiet może wchodzić w interakcje z czynnikami epigenetycznymi związanymi z dojrzewaniem oocytów i wszczepieniem zarodka” – stwierdza – „z wzrost poronień”. Ponadto niedobór kwasu foliowego może powodować endometriozę, zespół policystycznych jajników, włóknisto-torbielowate piersi, silne bóle menstruacyjne i problemy z krzepnięciem. "Nawet u mężczyzn są one ważne" - podkreśla - "niewystarczające wartości wiążą się z niską liczbą plemników i niestabilnością DNA plemników, jakością gamet i ogólnie ze zdrowiem układu rozrodczego" .
Foliany a choroby układu krążenia
Folany biorą udział w procesie zwanym „metabolizmem jednego węgla”, a raczej są uważane za aktywatory donorów grup metylowych, prostych jednostek węgla, które przyczyniają się do budowy złożonych cząsteczek, takich jak białka." Recyklingują i syntetyzują aminokwasy (budulce białek)" - wyjaśnia - "w szczególności razem z witaminą B12 odpowiadają za recykling homocysteiny" . Wysoka dawka tej substancji we krwi świadczy o nieprawidłowym funkcjonowaniu naszego metabolizmu i stanowi zagrożenie dla zdrowia. „Nagromadzenie homocysteiny sprzyja aktywności zapalnej” – mówi – „i utlenianiu białek przenoszących zły cholesterol w naszym organizmie”. Mechanizmy te leżą u podstaw okluzji ważnych naczyń serca, mózgu, szyi i kończyn.
Skąd bierzemy kwas foliowy?
Występują w zielonych warzywach liściastych, takich jak brokuły, brukselka, ale także w awokado i szparagach. Foliany to jednak cząsteczki niestabilne: „Konserwacja może zmienić ich właściwości” – mówi – „podczas gdy faza gotowania rozprasza się w około 80 proc.”. W Ameryce foliany dodaje się bezpośrednio do mąk, aby zaspokoić potrzeby ludności: „W Europie natomiast preferujemy suplementy” – wyjaśnia – „które często zawierają syntetyczny składnik aktywny, kwas foliowy, inny niż naturalne foliany ".
Jak przyswajamy kwas foliowy?
Kwas foliowy to syntetyczna forma kwasu foliowego. W 1945 roku została po raz pierwszy zsyntetyzowana, wykazując większą stabilność niż formy naturalne wprowadzone z pożywieniem. Zarówno kwas foliowy, jak i foliany w diecie muszą być metabolizowane i aktywowane do postaci chemicznej [6s]5 metylotetraidofolianu. Aby to zrobić, organizm potrzebuje dwóch enzymów: «reduktazy hydrofolianowej» – mówi – «a w szczególności reduktazy 5-metylotetraidofolianowej».
Czy wszyscy jesteśmy tacy sami?
Ważnym aspektem jest to, że enzym 5 metylotetraidoreduktaza (MTHFR) nie występuje u ludzi w jednej formie, tzn. istnieją różne warianty sekwencji DNA, które determinują różne poziomy aktywności: „Mogą obniżyć naszą zdolność do aktywują foliany o 60%” – wyjaśnia – „na niektórych obszarach geograficznych są tak obecne, że dotykają nawet 30% populacji”.
Dlaczego istnieją „gorsze” warianty genów
Przyzwyczailiśmy się do myślenia, że jeśli zmiana sekwencji DNA nie przynosi korzyści lub jest szkodliwa, to musi być powoli przezwyciężana przez dobór naturalny. W rzeczywistości nawet mniej wydajne warianty kwasu foliowego kryją ważny powód do przetrwania: „Zostały zachowane i zostały wyselekcjonowane tam, gdzie malaria była endemiczna”. – deklaruje – „Pasożyt tej choroby pobiera kwas foliowy od żywiciela (człowieka), ale jeśli ten nie jest w stanie ich uaktywnić, staje się mniej kuszącą zdobyczą”. Wariant ma wysoką częstotliwość we Włoszech iw rejonie Morza Śródziemnego, ale także w innych częściach świata. Osoby z tym wariantem będą miały ten sam problem z syntetycznym kwasem foliowym, ponieważ jest on aktywowany przez te same enzymy.
Nowa generacja suplementów
W ostatnich latach na drodze fermentacji powstają całkowicie zredukowane formy kwasu foliowego, bioidentyczne z produkowanymi przez nasz organizm: „Ta nowa generacja suplementów” – wyjaśnia – „gwarantuje wchłanianie folianów nawet u osób z wariantu genetycznego.Nie warto brać tradycyjnego kwasu foliowego w większych dawkach, aby ominąć problem mniejszego wchłaniania: „Rzeczywiście, to może być niebezpieczne” – mówi – „niezmetabolizowany kwas foliowy może stworzyć bardziej sprzyjające środowisko dla powstawania guzów i nowotworów” .
Jak rozpoznać, że czegoś brakuje
Na pewno badania krwi mogą ujawnić niedobory witamin z grupy B: „Co więcej, badania genetyczne, nawet niewielkim kosztem” – mówi – „mogą nam powiedzieć, czy jesteśmy nosicielami mniej skutecznego wariantu”. W każdym razie zredukowana suplementacja kwasu foliowego może być realizowana niezależnie bez obaw o słabą skuteczność i skutki uboczne: „Celem przyszłości” – podkreśla – „pozostać żywnością funkcjonalną, czyli tradycyjną żywnością, taką jak makarony i sery, z dodatkiem tych substancje, preferowane niż formuła w tabletkach”.
Co mówią badania
Jeśli chodzi o aspekty reprodukcyjne, wyniki randomizowanego badania klinicznego interwencji są już bardzo zachęcające: „wybrano 33 pary” – wyjaśnia – „z co najmniej 1 partnerem będącym nosicielem wariantu o niskiej funkcjonalności 5 metylotetraidoreduktazy” .Kobietom wcześniej bezskutecznie leczonym standardowym kwasem foliowym w dawce 5 mg na dobę, z historią poronień lub bezpłodności, podawano 800 mikrogramów zredukowanej wersji. "Wynik jest zaskakujący, tj. 13 porodów samoistnych i 13 wspomaganych" - komentuje - "na 87% ogólnego sukcesu reprodukcyjnego" . Również w dziedzinie układu sercowo-naczyniowego istnieją badania porównujące dwa rodzaje kwasu foliowego pod kątem redukcji homocysteiny: „Również w tym przypadku mniejsza dawka, czyli 400 mikrogramów w stosunku do 5 mg” – wyjaśnia – „zmniejszyła ją o 50%”.
Testy genetyczne
Odczytywanie naszego DNA, aby zrozumieć, jakich pokarmów potrzebujemy w większych ilościach dla zdrowia, jest podstawą nutrigenetyki. Proste, niedrogie badanie DNA daje informacje na temat około 750 000 wariantów genów: „Dzięki danym o naszym profilu żywieniowym, reakcji na wysiłek fizyczny” – mówi – „predyspozycje do niektórych patologii i porady kosmetyczne”.Nutrigenetyka to wciąż nauka w zarodku: „Jednak w przyszłości medycyna i żywienie” – konkluduje – „będą coraz bardziej spersonalizowane i kalibrowane pod kątem cech pacjenta”.
